Charles Darwin se viu intrigado com os mistérios da vida ainda na infância. O inglês, nascido em Shrewsbury, coletava plantas e insetos para analisar e mantinha sua curiosidade acirrada pela origem de tudo que estudava. Achou que encontraria as respostas na medicina, mas desistiu do curso depois de algum tempo. Mais tarde, aventurou-se pelo campo da taxidermia, até que resolveu cursar teologia em Cambridge. Sem pressa de ser ordenado religioso, aos 22 anos aceitou com alegria o convite para ingressar em uma longa expedição a bordo do HMS Beagle com a função de naturalista. Se algumas viagens servem para transformar uma pessoa, a viagem de Darwin acabou por transformar a história da ciência ocidental.
Durante os quase cinco anos de viagem ao redor do mundo, Darwin observou, registrou e coletou uma imensidão de dados sobre a fauna, a flora e as formações geológicas dos lugares por onde passou. Do calor úmido das florestas tropicais do Brasil às ilhas vulcânicas de Galápagos, cada paisagem oferecia pistas sobre os mecanismos da vida. Foi especialmente em Galápagos que ele notou variações sutis entre espécies semelhantes de animais, como os tentilhões, cujos bicos diferiam conforme o tipo de alimento disponível em cada ilha.
Essas observações foram as sementes de sua teoria da evolução por seleção natural ‒ uma ideia revolucionária, que desafiava as crenças fixistas da época. Darwin compreendeu que as espécies não eram imutáveis, mas moldadas ao longo de gerações pelas pressões do ambiente. Em 1859, ele publicou A Origem das Espécies, obra que não apenas transformou a biologia, mas também a forma como a humanidade se vê no mundo.
Mais do que um teórico, Darwin foi um homem profundamente conectado à natureza. Seu trabalho, guiado pela paciência, pela observação e pelo respeito à vida em todas as suas formas, permanece como um legado de descoberta e humildade diante da complexidade do planeta. Sua viagem não foi apenas pelos mares do mundo, mas rumo ao entendimento profundo da própria vida.
Matéria publicada na edição 19 da Revista UNQUIET
