Sabores de Havana, por Bela Gil

Conhecer Havana, capital de Cuba, é como atravessar camadas do tempo. A sensação é de ser confrontado com a beleza decadente da arquitetura e com a força da coletividade, num país que ainda opera sob um sistema de racionamento e com o silêncio eloquente das prateleiras, parcialmente vazias ‒ onde, curiosamente, nunca falta a generosidade. A comida em Havana não é apenas alimento: é símbolo, memória e resistência. E, para mim, foi também o fio condutor de uma experiência marcante.

Arroz, feijão e memórias culturais

A base da comida cubana é composta de ingredientes simples e acessíveis. O arroz e o feijão têm o papel de acompanhamento essencial para muitas refeições. Um dos pratos mais icônicos é o moros y cristianos, uma versão do nosso arroz e feijão, mas cozidos juntos, simbolizando a fusão das culturas europeia e africana.

A ropa vieja, outro clássico da comida em Cuba, é mais do que somente um prato de “carne cozida em molho de tomate”. É também uma alegoria da resiliência, do uso integral do alimento e do tempo que realça o sabor. Entre os doces, o meu preferido é o turrón de maní, um doce de amendoim muito característico, facilmente encontrado nos carrinhos de vendedores ambulantes. Uma ótima pedida para o docinho no meio da tarde.

Ritmo e sabor nas ruas de Havana Vieja

Por falar em tarde, enquanto caminhava por Havana Vieja, já ansiosa pela minha cervejinha pré-almoço, fui magnetizada pelo som que ecoava da Asociación de Cultura Yoruba de Cuba. Ali acontecia o ensaio de uma banda de salsa, que se apresentaria no Piano Bar do Teatro Nacional no dia seguinte.

E lá fomos nós ‒ meu compadre, minha comadre e eu — em plena tarde de sábado para o Delirio Habanero, o piano bar com vista privilegiada para a imponente Plaza de la Revolución. O que vimos foi uma celebração da vida: dezenas de senhoras e senhores cubanos dançando com uma alegria que desafiava o tempo, com roupas coloridas e muita disposição. Dancei como se estivesse em casa, com tias que nunca conheci. Uma tarde daquelas inesquecíveis!

Feiras locais e agroecologia em Havana

Voltando ao tema que me trouxe à capital cubana ‒ a comida ‒, como uma boa amante de culinária regional, gosto de conhecer como são produzidos e distribuídos os alimentos nas cidades e nos países que visito. Em Cuba, a curiosidade era ainda maior. Então, no domingo, passamos para conhecer uma feira local. Fiquei surpresa com a diversidade de frutas, legumes e verduras. Do mamey à banana-figo, passando por uma variedade enorme de folhas frescas, a feira, que aqui é conhecida pelo nome agro, me surpreendeu com a farta oferta de alimentos frescos.

De lá, fomos todos conhecer uma cooperativa que produz alimentos agroecológicos, incluindo leite de cabra, vaca e búfala e seus derivados, como queijos saborosíssimos e iogurtes. A Finca Vista Hermosa fica a 30 minutos de carro do centro de Havana e é uma ótima pedida para um almoço delicioso no melhor estilo do campo à mesa. O trabalho que Iris e Juan, como gestora e chef de cozinha da Finca fazem é admirável. Vale muito a visita!

+ Leia outros roteiros gastronômicos publicados na UNQUIET

Restaurantes imperdíveis em Havana

Traçar um roteiro com os melhores restaurantes de Havana e conhecer a variedade gastronômica da cidade não é tarefa fácil, mesmo para uma foodie vegana declarada como eu. Mas, entre as dicas dos lugares maravilhosos que visitamos, trago essas dicas valiosas:

• Los Mercaderes (Havana Vieja): cardápio amplo, carpaccio de beterraba e varanda charmosa

• El Cocinero: Para uma refeição mais descolada, é elegante e fica no rooftop anexo à Fábrica de Arte Cubano (FAC), espaço cultural que funciona nos fins de semana. A pista de dança ferve! Minha comadre pediu o pato confitado e amou.

• Doña Eutimia: serve bons drinques para acompanhar a fritura de malanga, um delicioso croquete de inhame.

• San Cristóbal (Gran Hotel Kempinski): onde grandes líderes mundiais se sentaram à mesa, é lar de sofisticação e tradição, em ambiente maximalista, com ótima carta de bebidas e, claro, de charutos.
  
• Hotel Nacional de Cuba: Com a mesma proposta do San Cristóbal, conta ainda com um jardim repleto de pavões e provoca uma espécie de viagem no tempo com seus aromas e sabores.

• El Floridita: aqui está o melhor daiquiri da ilha, um rival à altura do oferecido pelo El Dandy, uma espécie de café-galeria conhecido por ostentar o mojito mais famoso da cidade — que eu adorei.

Café e comida vegana em Havana

El Café Para quem gosta de um café da manhã bem farto e variado, este é o lugar. O suco de abacaxi com beterraba, gengibre e cenoura é imperdível. Se estiver com um grupo grande, sentem-se à mesa comunal e experimentem o waffle, o iogurte, os diversos sanduíches e um ótimo cappuccino feito com leite de amêndoas fresco. O porto seguro dos veganos.

Bahía Rooftop: Aqui a especialidade são os frutos-do-mar, preparados com precisão e muita técnica. Do menu, o curry de frango (ou vegetais, no meu caso) é muito saboroso. Os drinques também são muito bem-feitos.

“Ouso dizer que o Bahía Rooftop é o restaurante com a comida mais saborosa da cidade”.