De repente, não há mais rio no horizonte. Da varanda, nada à vista. Todo amanhecer, o rio desaparece pouco antes de o Sol levantar. A proa do navio parece ser engolida por uma névoa espessa, acinzentada, quase leitosa, como se adentrasse uma obra do realismo fantástico de Gabriel García Marquez.
Pouco a pouco, com os primeiros raios de sol tocando a água, silhuetas começam devagarinho a dar as caras por entre a bruma. Primeiro a copa das árvores, depois um martim-pescador sobre um toco de madeira, garças em voo rasante e uma canoa solitária.
Nesse breve intervalo do amanhecer no Vale do Magdalena, um dos rios mais importantes da América do Sul e outrora a grande artéria comercial da Colômbia, fica mais fácil entender de onde o mais famoso escritor do país trouxe o seu olhar. Não por acaso, o rio aparece com frequência em suas obras, em especial em O Amor nos Tempos do Cólera.
Ao longo do dia, a vida pulsa no rio, o tempo todo. É pela água que chegam as compras, as visitas e até a ambulância. Casas sobre palafitas aparecem em uma das margens, peões conduzem grandes boiadas de outro lado. Crianças correm às margens e acenam entusiasmadas quando veem o navio passar.
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Um grande rebanho de búfalos-d’água cruza o rio diante da embarcação, sem a menor cerimônia. Pescadores executam o preciso balé de lançar e recolher, com movimentos giratórios, grandes redes em direção à água. Há ainda martins-pescadores aos montes, garças em plena coreografia aérea e enormes iguanas descansando em troncos.
Talvez poucos lugares do mundo continuem contando histórias com tanta naturalidade ‒ e certa dose de magia, é claro ‒ quanto o Rio Magdalena. Pelas rotas por onde circularam nativos, conquistadores espanhóis, missionários, escritores, músicos, comerciantes e revolucionários, há tradições musicais, histórias de resistência cultural e paisagens que desafiam os estereótipos frequentemente associados ao país.
Foi justo esse rio, de personagens improváveis e acontecimentos extraordinários nas obras de García Marquez, que a AmaWaterways escolheu para colocar em prática os primeiros cruzeiros fluviais do país: AmaMelodia e AmaMagdalena, com capacidade para apenas seis dezenas de viajantes, cada um, percorrem um de seus trechos mais bonitos, marcado também por canais históricos, entre as cidades de Barranquilla e Cartagena, em sete noites.
Rio da memória
A viagem revela uma Colômbia que não costuma aparecer nos cartões-postais. Polos turísticos ficam restritos apenas aos pontos de partida e chegada. É justamente em tudo o que se desenrola entre Barranquilla e Cartagena que reside a magia de navegar o Magdalena.
Das “mil cores” de Usiacurí (famosa também pelo artesanato de palha) aos riquixás que circulam ao redor do grande mercado de Calamar, das ruas de terra batida e produtores de fumo de Santa Bárbara de Pinto (onde a música continua sendo também uma linguagem cotidiana) à emocionante San Basilio de Palenque, com seu dialeto próprio (fundada por ex-escravos, foi a primeira comunidade africana livre das Américas, hoje tombada pela Unesco), cada vilarejo do mais longo rio da Colômbia descortina perspectivas diferentes sobre a história e a cultura do país.
A paisagem muda com constância, das amplas extensões de água marcada por vegetação nativa exuberante aos trechos mais estreitos dos canais. No leito e nas margens, memórias e tradições são conectadas por mais de 540 km, cortando poeticamente a Colômbia até encontrar o Mar do Caribe.
A bordo do AmaMelodia, chegamos a comunidades que só há pouco tempo começaram a receber visitantes, em encontros genuínos, de autenticidade impressionante e, vira e mexe, marcados por tambores, danças e canções que narram alegrias, batalhas, perdas e amores.
Há sempre pássaros à vista, muitos, e dos mais diversos tamanhos e cores: a Colômbia reúne a maior biodiversidade de aves do planeta (são mais de 1,9 mil espécies!) e o rio oferece a melhor oportunidade para observá-las com tranquilidade e fartura.
Cheio de vida durante o dia, à noite o rio é marcado pelo silêncio e pela escuridão. A temperatura ainda é alta, assim como a umidade, sempre elevada. O céu se enche maravilhosamente de estrelas, constelações e nebulosas, e nossos olhos continuam voltados para o lado de fora.
Mompox high
É preciso deixar claro que nenhuma, nenhuma escala da viagem é capaz de encantar mais nessa jornada que a adorável Mompox. Não por acaso, o vilarejo que teria inspirado García Marquez a criar a Macondo de Cem Anos de Solidão, é o único destino da viagem que conta com dois pernoites, com o navio ancorado em pleno centrinho.
O AmaMelodia atracou no cair da tarde, com a luz dourada do Sol caindo sem pudores sobre o rio e os casarões. O magnetismo foi imediato, e foi impossível não desembarcar, mesmo que não houvesse nenhum passeio programado pelo staff.
Logo descobri que caminhar pelas ruelas e calçadas irregulares de Mompox, por onde passam inúmeros tuk-tuks, motocicletas com três pessoas e bicicletas, é como atravessar uma fronteira temporal invisível. Fundada no século XVI, ela preserva um dos conjuntos coloniais mais extraordinários da América Latina e teve um papel importante durante o domínio espanhol e as guerras de independência.
Até hoje, com cerca de 60 mil habitantes, é tomada por encantadoras e multicoloridas fachadas coloniais, igrejas centenárias e buganvílias preguiçosamente esparramadas sobre os muros. Os visitantes são sempre a minoria absoluta.
Mompox é tão peculiar que parece ser regida por um ritmo próprio, lento, de falas arrastadas, eventualmente marcado pelo badalar de sinos das igrejas. Resiste firme aos clichês. Faz tanto calor (prepare-se para suar muito, dia e noite) que ali até as pás dos ventiladores parecem se mover mais devagar. Esse efeito, que deixa as memórias da cidade quase enevoadas na nossa, ganhou um apelido divertido: mompox high, uma espécie de transe, que parece acometer quem desembarcar ali.
Crianças correm despreocupadas, moradores ocupam praças e calçadas com cadeiras e leques, oficinas de filigrana produzem joias com técnicas transmitidas por gerações. Há oferta de queijo caseiro e suco de corozo (uma frutinha vermelha comum na região) em toda parte. Mas não há multidões, vitrines chamativas e vendedores insistentes.
Ali a minha noção de tempo também mudou. Até porque Santa Cruz de Mompox é simplesmente indiferente à nossa obsessão contemporânea pela velocidade.
A tripulação do AmaMelodia é 100% colombiana e todos os tours (que podem ser em barco, à pé ou de riquixá) são feitos em parceria com moradores locais ‒ e estão sempre incluídos na tarifa do cruzeiro.
Com tom intimista e informal, a viagem acontece em estilo de expedição. O luxo ali não está no navio, e sim do lado de fora, chegando a cantinhos remotos e de natureza ainda intocada. A maior parte do tempo a bordo é passada nas varandas ou no deque superior, aberto e com distintos lounges, contemplando a vida no rio.
Ao final da viagem, o navio atraca diante da amuralhada e colorida Cartagena ‒ com bem-vindas extensões oferecidas para alguns dias em terra firme no belo Sofitel Legend Santa Clara Cartagena, o mais icônico hotel colombiano, e no Sofitel Barú Cartagena, debruçado sobre as belas praias do Caribe. Mas essa… essa é outra história.
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Amawaterways
Ambiental
- Redução do uso de plásticos descartáveis e eliminação gradual de itens de uso único.
- Sistemas de economia de energia e iluminação LED nas embarcações.
- Motores mais eficientes e tecnologias para redução de emissões.
- Tratamento e gestão responsável de águas residuais e resíduos sólidos.
- Incentivo ao uso de bicicletas a bordo para exploração sustentável dos destinos.
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Social
- Programas de apoio às comunidades visitadas por meio da fundação AmaWaterways Heart to Heart®.
- Doações e projetos voltados para educação, saúde e assistência humanitária em países da África, Ásia e América do Sul.
- Contratação e capacitação de profissionais locais.
- Promoção do turismo responsável e da valorização das culturas regionais.
🔗 AmaWaterways Heart to Heart®
Econômico-Cultural
- Priorização de fornecedores e produtos locais.
- Oferta de gastronomia inspirada nas tradições das regiões navegadas.
- Incentivo a excursões e experiências que beneficiam a economia local.
- Parcerias com produtores e artesãos regionais.
Certificações e Compromissos
- Membro da iniciativa Cruise Lines International Association, que estabelece padrões ambientais para a indústria de cruzeiros.
- Investimentos contínuos em tecnologias de navegação mais limpas e eficientes.
