O território da Chapada Diamantina abrange 24 municípios e ocupa uma área de 32.407,36 km², de acordo com o Sistema de Informações do Patrimônio Cultural da Bahia (SIPAC)
Explorá-la exige espírito de aventura não só pelas dimensões, mas pelo terreno, repleto de aclives, vales e vilarejos, alguns deles alcançados só por meio de caminhadas, outros de 4×4 e, em ambos os casos, sempre na companhia de um guia local. Com essas dimensões, você pode estabelecer bases diferentes para os muitos passeios à disposição na Chapada Diamantina – vai precisar de uma semana a dez dias para conhecer os principais deles.
O principal ponto de apoio é Lençóis, maior cidade da região, que fica a 410 quilômetros a noroeste de Salvador pela BR 324 e depois a BA 488 e BA 242. Vale fazer esse trajeto mais rápido pelas rodovias e deixar para fazer as trilhas off-road quando chegar lá.
Fundada no século 19 por causa da descoberta de diamantes (daí o nome da região), Lençóis tem aquela mistura deliciosa de charme colonial, clima de aventura e jeito de esquina do mundo, com gringos de todo tipo (Jimmy Page, do Led Zeppelin, era tão habituê que acabou comprando uma casa em Lençóis; hoje anda sumido).
Os passeios mais bacanas a partir de Lençóis são os que levam às grutas da Torrinha e da Pratinha, à cachoeira dos Mosquitos e ao morro do Pai Inácio. A gruta da Torrinha, com uma sequência de 60 metros de estalactites, é deslumbrante – e dá pra explorá-la à vontade. Já na Pratinha o melhor é a flutuação no rio que corre lá dentro. O caminho para as grutas passa pelo morro do Pai Inácio, o cartão-postal mais conhecido da Chapada. O ideal é ir no final de tarde, estacionar e subir a pé os 300 metros até o alto, para avistar os principais pontos geográficos da Chapada, ainda mais encantadores no pôr do sol.
As outras cidades que servem de base para passeios são Andaraí (mais próxima do poço Azul e da cachoeira Donana), Mucugê (cuja maior atração é o Cachoeirão, que brota de um paredão em forma de meia lua) e Ibicoara (no sul da Chapada, com acesso para as cachoeiras do Buracão e da Fumacinha). Todas têm pousadas simples e serviços, como o de guias, imprescindíveis nas estradas desertas e nada sinalizadas da Chapada Diamantina.
Dois vilarejos merecem entrar no roteiro: Igatu, distrito de Andaraí, uma inusitada vila com casas de pedra, única no país, e o vale do Capão, no município de Palmeiras, onde fica a cachoeira da Fumaça, que despenca de 380 metros – a cortina d’água é tão fina que baila ao vento e mal toca o chão.
Vale a pena deixar o carro de lado também para fazer um dos grandes trekkings da Chapada. São eles o Lençóis-Vale do Capão (25 quilômetros, mas a maior parte em percurso plano), Pai Inácio-Vale do Capão (18 quilômetros, com o pedaço mais desafiador na subida do morro do Pai Inácio) e Pai Inácio-Lençóis (15 quilômetros, bem plana, dá até para fazer com crianças).
Esse é um lugar que recebe bem os visitantes o ano inteiro, mas é radiante entre março e setembro, quando dificilmente chove. O período mais chuvoso é de novembro a janeiro, quando muitos trekkings são cancelados – e as estradinhas se enchem de lama, desafiando os condutores mais ousados. Aqui você pode colocar à prova toda a tecnologia de um Mitsubishi 4×4. Ele vai passar fácil. Para quem gosta de um fora-de-estrada mais radical, é o paraíso.
Onde ficar
Os hotéis e restaurantes mas equipados ficam todos em Lençóis. O hotel mais badalado da Chapada Diamantina é o Canto das Águas, que faz parte da rede Roteiros de Charme. Fica ao lado do rio Lençóis e colado no centro histórico. A suíte Encanto tem piscina privativa, mas mesmo quem fica nela não dispensa a gostosa piscina do hotel.
A Alcino Estalagem funciona num charmoso casarão colonial, e seu grande diferencial é o café da manhã, cujo cardápio muda todos os dias e inclui uma variedade incrível de frutas, pães, pratos quentes, tortas, bolos e sucos. Alcino é um anfitrião fantástico, que para a nossa sorte abandonou o emprego no Banco do Brasil para viver na Chapada.
Onde comer
A culinária do sertão baiano – rica com frutas, legumes e carnes secas – é uma atração à parte. Os restaurantes Bistrô Café do Mato e Quilombola (rua das Pedras) são referências de comida regional. Com toques contemporâneos, o Roda d’Água (rua Altina Alves, 747) é uma boa pedida para quem prefere um cardápio mais variado. O peixe grelhado com risoto de limão é um clássico da casa.
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